대한민국 건국이념 가운데 하나인 3.1만세운동과 대한민국임시 정부 수립이 올해로 100주년을 맞았다. 마하트마 간디(Mahatma Gandhi)가 이끌었던 저 유명한 인도의 비폭력저항운동도, 맨손 으로 일제에 항거한 3.1독립운동이 원형(原型)이라는 평가를 받 는다. 3.1운동은 대한민국은 물론 전 세계 근현대사를 통 털어 첫 손 꼽힐만한 ‘근대시민저항운동’의 전범(典範)이다. 만세운동을 촉발한 계기는 명확했다. 세계 식민지경 영사상 전례가 없는 포악한 일제의 만행이었다. 쇠붙 이를 매단 쇠가죽채찍으로 식민지 한국인을 피범벅으 로 만드는 즉결 처분권을 가졌던 일제의 헌병(憲兵)통 치. 그 잔인함이 10년째 쌓였던 1919년, 우리 민족은 일제히 분노를 터뜨려“대한독립만세!”함성을 뿜었다. 그것이 3.1운동이었다. 그날 오후2시 서울 인사동 태화관(泰華館)에서는 최 남선이 짓고 손병희 등 민족대표 33인이 서명한 독립 선언서를 한용운스님이 낭독했다. 그 자리에 참석했 던 민족대표 29명은 태화관측에서 제보하여 출동한 일제경찰부대 80여명에 의해 포박, 연행됐다. 그때 종로 탑골공원에서는 오전수업을 마친 서울의 중고등학생 4~5천명이 집결해 있었다. 오후 2시경 단 상에 오른 한 학생이 독립선언서를 낭독했고 학생들 은 일제히 태극기를 꺼내 흔들며“대한독립만세!”를 외쳤다. 서울에서 시작된 3.1운동은 메마른 들판의 들불처럼, 전국 방방곡곡에서 활활 타들어갔다. 한국학중앙연구 원이 펴낸 한국민족문화대백과사전은 1919년 3월에 서 4월까지, 전국 212개소에서 약110만 명의 대한국 인이 독립만세를 외쳤다고 집계한다. 1919년 3월에서 4월까지 두 달간 1,214회의 국내시 위가 벌어졌고 성난 시위대는 과잉 진압의 원흉 일제 경찰에 저항하며 관공서 778곳을 습격했다. 그 과정 에서 일제는 더욱 흉포하고 무자비한 살상을 저질렀다. 7,500명이상이 사망하고 16,000여명이 부상당했다. 만세와 시위혐의로 구속된 사람만 47,000명에 달했다. 당시 대한민국 인구가 약 1,000만 명 내외였음을 감안 하면 가히‘대한사람 총궐기’라 할 만 했다.

창영초등학교와 고 강재구소령

올해로 개교 112년을 맞는 인천창영초등학교이 배 출한 졸업생은 4만여 명에 달한다. 콩 심은데 콩 난다 했던가. 창영초등학교는 인천의 3.1운동을 주도한 김 명진 대선배 뒤를 이어 구국 헌신한 인사를 많이 배출 했다. 그 가운데서도 이 학교 40회 졸업생인 고 강재 구소령의 살신성인은 또 하나의 뭉클한 감동으로 다 (위) 1924년 준공당시의 창영공립보통학교 본관모습. 지금은 ‘자랑스런 창영역사’를 전수하는 문화재관(文化財館)으로 활용하고 있다. (아래) 구 본관건물을 배경으로 1969년 창영초등학교 교직원들이 기념 촬영했다. 졸업 앨범에서 발췌한 사진. 가선다. 1937년 인천에서 태어난 강재구는 육군사관 학교를 졸업하고 1965년 한국군 월남파병이 확정되 자 출병하는 육군 맹호부대(현재의 수도기계화사단) 의 제1연대 제10중대장을 맡았다. 파월 전 훈련과정의 하나로 1965년 10월 4일, 강재구 중대는 강원도 홍천군의 한 훈련장에서 수류탄 투척 훈련을 실시했다. 그때 한 이등병이 안전핀 뽑은 수류 탄을 몸 뒤쪽 위로 젖히던 순간, 아차 실수하여 땅바닥 에 떨어뜨리고 말았다. 뒤쪽에 정렬해있던 중대원 쪽으로 수류탄이 떼굴떼굴 굴러가자 중대장 강재구가 본능적으로 몸을 날려 수 류탄을 덮쳤다. 수류탄은 굉음과 함께 폭발, 갈기갈기 찢겨진 그의 몸은 허공으로 날렸다. 강재구의 살신성 인 덕분에 단 한명의 중대원도 부상을 당하지 않았다. 당시 강재구소령의 산화소식은 온 국민이 칭송했고 스물여덟 꽃다운 장교의 죽음은 안타까움을 자아냈다. 이 이야기는 1966년 당대최고 영화배우 신성일이 주 연을 맡아 ‘소령 강재구’로 영화화돼 수많은 애국관람 객이 눈물을 삼키며 지켜봤다.

• 창영초등학교 교정에 세워진 ‘3.1독립만세운 동 인천지역발상지’기념비.
  1995년 3월4일, 이 학교졸업생 선배들이 뜻을 모아 건립했다.
• 창영초등학교 문화재관 앞에 세워진‘강재구소령’의 흉상. 고 강재구소령은 1949년 창영초등학교 제40회 졸업생이다.