인공관절부터 백내장, 외과질환까지 폭넓은 무료수술 지원

병실 외에도 장비보관실, 멸균실, 검사실, 폐기물 보관실, 제독실을 비롯해 의료진을 위한 탈의실과 샤워실도 갖추고 있다. “외부와 격리된 환자들이 무척 불안하고 답답해하기 때문에 리모델링을 할 때 화상통화시스템까지 갖췄습니다. 이 정도면 세계적으로도 모자람이 없는 시설입니다.” 김진용 센터장의 설명이다.
인천국제공항에서 30여 분이면 닿을 수 있는 거리, 인천의료원에는 2013년 8월 우리나라 최초의 메르스 의심환자 2명을 비롯해 2014년 에볼라와 메르스 의심환자가 연이어 입원했던 곳이다.
“대응지침도 없고 이송 시스템조차 갖춰져 있지 않던 때였습니다. 기관지 내시경 검사를 해야 하는데 우리 병원은 호흡기내과가 없어 다른 병원에 요청했지만 모두 거절했어요. 결국 제가 환자를 직접 이송해 국립의료원에 갔는데 거기서도 도대체 환자를 어떻게 봐야할지 난감해 할 정도였으니까요.”
그 후에도 여러 시행착오와 난관을 거친 후에야 질병관리본부의 지원과 인천의료원 경영진의 결단으로 현재의 시설을 갖출 수 있었다. 메르스 의심환자 세 명이 한꺼번에 입원해 결코 쉽지 않은 대응과정을 수행한 적도 있지만, 확진판정을 받지 않았으므로 감기환자 정도의 비용을 제외하고는 인천의료원이 고스란히 부담을 떠안은 적도 있다.
그럼에도 인천의료원은 올해 전국 최초로 신종감염병 교육훈련센터를 운영하고 있다. 상반기에는 관내 종합병원 담당자들이 거쳐 갔고 하반기에는 교육청, 소방서, 경찰서 등 관공서 담당자들의 교육이 예정돼 있다. “신종감염병은 앞으로도 더 생길 수밖에 없습니다. 시설만 갖출 것이 아니라 하루아침에 구축할 수 없는 시스템과 전문 인력을 위한 지원이 꾸준히 이뤄져야 합니다.”
전쟁이 나지 않아도 군대를 유지하는 것처럼 ‘보건안보’를 위해 신종감염병에 대한 관심과 투자를 지속해야 한다는 김진용 센터장의 말은 평온한 일상이 유지되고 있는 지금, 더욱 새겨야 할 금언이다.