꿈을 위한 첫 걸음

김용호 루다큐어(주) 대표이사

세계보건기구(WHO)에서는 만성통증을 병환의 부산물이 아닌 하나의 질병으로 구분한다. 이는 통증이 단순한 증상이 아니라 치료가 필요한 질환이라는 것을 의미한다.
바이오헬스 전문기업으로 감각이상 질환과 관련된 치료제를 개발하는 루다큐어(주)는 2018년 김용호 대표이사가 각 분야의 전문가와 학생들과 함께 창업한 회사다.
“저희 루다큐어는 작지만 구조를 잘 갖춘 회사입니다. 중앙연구소에서 기초의학을 연구하고, 전략개발실에서 산업화 연구를 진행하며, 임상개발팀이 있어 임상 연구를 효율적으로 수행할 수 있습니다.”
김 대표가 창업을 결심한 이유는 크게 두 가지이다. 먼저 가천대학교 의대 교수로 재직 당시 통증과 감각이상 질환에 관련된 기초의학을 공부하는 학생들이 자신이 배운 지식을 활용할 수 있는 회사의 필요성을 느꼈다.

인천스타트업파크의 기대주

송도국제도시에는 반짝이는 기술과 가능성을 품은 스타트업들이 모여있다. 그 중 바이오 특화존에 입주한 루다큐어(주)는 루다큐어는 신약물질을 개발하는 바이오·헬스케어 전문업체로 눈부신 성과를 달성했다. 대표적으로는 부작용 없는 안구건조증 치료제인 ‘RCI001’이다. RCI001은 안구건조증을 치료하는 점안제 후보물질로 루다큐어(주)가 가천대로부터 2019년 특허기술을 기술 이전하여 연구를 시작했다. 이에 기존의 안구건조증 점안제가 갖는 점안 횟수가 많고 투약 시에 따가움을 동반하는 등의 단점을 줄인 새로운 점안제를 개발했다.
“안구건조증은 전자기기를 종일 이용하는 현대인들이 흔히 앓고 있으며, 미세먼지, 황사 등 환경적 요인에 따라 발병하고 있습니다. 하지만 현재 나와 있는 치료제는 다양한 부작용들이 발생해 빠르게 약효가 발현되면서도 효과 유지 기간이 길고, 부작용을 줄인 점안제를 개발하게 되었습니다.”
‘RCI001’은 경쟁 약물과 대비해 빠른 눈물 분비와 각막손상 회복기능, 안정성 등을 인정받아 2021년 4월 한림제약과 총 150억 원의 공동연구개발 계약을 체결됐으며, 내년 국내 임상 1상 및 미국 임상 2상이 진행될 예정이다.