빨갛게 익은 만큼 영양도 듬뿍

녹색 줄기와 잎들 사이로 보이는 토마토들. 빨갛게 익은 토마토를 골라 바구니에 담는다. 김정성, 김명숙 부부와 이월숙씨가 공 동으로 운영하는 꽃다래 농장의 풍경이다. 일반적으로 토마토 농장은 유통과정과 기간의 문제로 익지 않는 초록색 토마토를 수확하는 경우가 많다. 하지만 꽃다래 농장은 나무에서 익을 때 까지 기다렸다가 수확하는 완숙 토마토만을 생산한다. 완숙 토마토가 더 빨리 무를 거라고 생각하기 쉽지만, 오히려 속이 단단 해지면서 여물기 때문에 한 달이 지나도 무르지 않는다. 완숙 토마토에는 라이코펜 성분이 훨씬 많이 함유되어 있다. 수박, 석류 등 붉은색 작물에 들어 있는 라이코펜은 항암 효과가 뛰어나다고 알려졌다. 특히 유방암이나 전립선암에 탁월하다. 또한 완숙 토마토의 맛은 특별하다. 달달한 맛 사이에 느껴지는 새콤함은 입맛을 돋게 한다. 영양가에 깊은 맛이 더해지니 완숙 토마토의 매력이 두 배다. 인천 남동구 토마토 농장 대부분이 그렇듯 꽃다래 농장도 친환경 농장이다. 무농약 인증을 받기 위해서는 농사를 짓는 흙, 물, 수확물 등에서 완벽하게 화학성분이 검출되지 않아야 한다. 최소 5년 이상은 화학성분을 사용하지 않아야 가능하기에 호르몬제를 사용하지 않는다. 벌꿀을 이용하여 자연적으로 수정시키는 것은 건강한 토마토를 제공하기 위한 꽃다래 농장의 고집이다.

"입안 가득 맴도는 달달함과 새콤함 사이의 경계. 토마토의 빨간 맛으로 진정한 여름의 맛을 즐긴다."