누군가의 삶, 누군가의 추억

활기가 넘치는 모래내시장

모래내시장에서는 거의 모든 것을 찾아볼 수 있다. 다양한 먹거리는 물론이고 의류, 가전, 가구 등 없는 물품을 찾는 편이 빠를 정도다. 시장을 돌아보며 다양한 상품들이 선사하는 시각적, 후각적 만족감에 지갑을 열지 않을 수 없다. 그야말로 인천의 대표적인 전통시장이다.
이러한 모래내시장은 1984년도에 처음 시작됐다. 당시 한두 개의 좌판을 펼쳐놓고 몇몇 아낙이 장사한 것을 시작으로 다른 상인들이 모여들며 시장 규모로 발전했다. 그렇게 35년도 넘는 세월을 거쳐 현재는 400m 길이의 시장 대로를 따라 160여 개의 상점이 늘어선 인천 최대 규모의 전통시장으로 거듭났다. 좋은 입지와 높은 인지도를 지닌 덕에 매일 수많은 사람들이 끊임없이 찾는 명소다.
수십 년의 세월을 이어오는 동안 위기도 물론 있었다. 시장 주변에 고층 아파트들이 들어서며 철거 통보가 내려지기도 했었다. 시장 자체가 사라질지도 모르는 사태에 모래내시장 상인들은 한마음으로 자리를 지켜냈다. 시장과 함께 많은 시간을 보내온 지역 주민들도 그런 상인들에게 힘을 보탰다. 오랜 시간 동안 수많은 상인과 시민들이 모래내시장을 거쳐가며, 이곳은 어느덧 단순한 시장을 넘어 그들 삶의 터전이자 추억의 장소로 탈바꿈해 있었던 것이다. 상인과 주민들의 노력으로 다행히 철거는 무산됐고 시장 주변에 하나둘 아파트 단지와 빌딩이 들어서며 현재의 조화를 이뤄냈다.