코로나19는 이제 어느 한 국가나 한 지역의 문제가 아닌 전 세계인의 일로 정치·경제·사회·문화 등 모든 분야에 영향을 미쳐 이의 극복이 시급하고 그 끝이 언제일지는 아무도 알 수가 없다. 특히 경제는 우리들의 마음이라는 말이 있는데, 지금의 상황은 1930년대 대공황 때보다 더 심각하고 엄청난 디플레이션으로 투자나 총소득(GDP)은 물론 가계 소득도 더할 나위 없을 정도이나 불행 중 다행으로 일부 e커머스를 제외한 대부분 기업들은 어려움에 아사 직전에 봉착돼 있다.

1930년대 대공황과 관련 루즈벨트 당시 미국 전 대통령은 이 위기를 어떻게 할 것인지를 두고 심각하게 고민하던 중, 존 케인즈로부터 지득한 유효수요(Effective Demand) 촉진론에서 가능성을 찾아야겠다는 것이 바로 오늘날 그 유명한 ‘뉴딜정책(New Deal)’이다. 이는 일반근로자들에게 노동으로 근로소득을 점차 높여 중산층으로 만듦과 동시에 소비 활성과 수요를 더 촉진시켜 공급이 확대되도록 하는 것이 곧 경기를 부양시킬 순기능을 의미하는 유효 수요의 촉진책이다.

박남춘 인천광역시장은 민선7기 출범과 동시 시 조례를 제정케하고 2019~2022년까지 일자리 55만 개를 만들겠다는 야심찬 포부로 일자리위원회를 구성, 지역특화와 관련된 일자리 확충을 위한 선제적 과제를 선정 시행 중에 있었다.

이 위원회의 주요 과제에는 특히 청년·여성·어르신·신중년 등 정책 대상에 따라 맞춤형 일자리를 지원하는 사회적 기반 조성과 고용여건 개선 등으로 행복한 일자리 만들기에 집중한다는 전략이 눈여겨 보였으며, 기업하기 좋은 조건으로 순환이 이뤄진다면 코로나19로 고용한파가 지속되는 현 상황이지만 시장경제의 근간인 경제회복과 성장을 통해 청년실업문제와 소득의 실질적 향상, 민생경제 활성화 등으로 인천시민들의 삶이 점차적으로 나아지는 고부가가치 산업의 대전환과 함께 양질의 일자리 창출로 이어질 것이며, 『인천형 뉴딜』의 종합계획과 연관된 이의 실행은 기 설치 운영 중인 일자리위원회를 통해 더 나은 일자리 창출에 크게 기여될 것으로 사료된다. 코로나19는 우선 이동을 크게 제한시켰으며 더불어 정상적인 경제활동을 불가능하게 만들었다. 수입원의 감소에 이어 소비가 위축되고 제품공급이 불필요하게 되자 기업에서는 불가피한 업무나 조직의 규모를 대폭 축소해야 하는 감원이나 해고가 이어지고 구조적 실업사태로 확산돼 결국에는 경기의 악순환으로 연결된 것이다. 인천시 경제는 수년간 제조업의 성장이 정체된 가운데에 업친데 덮친격으로 코로나19는 운수업을 비롯 전통산업 중심에 이 어려움이 더 가중돼 생산성의 저하를 비롯 생산참여 인력의 급감에 따른 위기요인에 적극적인 대응이 필요한 시점이었다.

차제 『인천형 뉴딜』 종합계획의 실행은 유효수요의 중심축인 투자로, 디지털·그린·바이오·휴먼 뉴딜 등 4개 분야에 ‘2025년까지 총 사업비 14조원’에 상당하는 첨단산업 분야 등에 투자하여 세계 여타엔 경기침체가 지속되더라도 인천시만은 양질의 일자리를 더 창출할 가능성 있는 분야 등에 통큰 지원을 다짐한 계기는 결국 투자나 인적자본의 유입으로 생산성을 제고시키고, 일자리와 도시 환경 개선 등의 선순환으로 인천시 경제를 큰 충격에서 사회안전망의 충족과 선제적 인적역량 제고로 고용안전망을 확충하는 더 나은 고용촉진으로 귀결될 것으로 생각된다.