인천광역시의회Incheon Metropolitan Council

 
강창규 인천시의원

인천대학교와 인천전문대학은 9월11일 양 대학 통합 신청서를 교육과학기술부에 제출했다. 이로써 1995년부터 제기돼왔던 통합논의가 마침표를 찍었다. 인천대와 인천전문대는 1994년에 사학재단에서 시립대학으로 바뀌었다. 이어 이듬해인 1995년부터 통합론이 대두되었고, 1999년에도 통합논의가 있었다. 하지만 1995년에는 대학구성원의 반발로, 99년에는 수도권정비계획법에 막혀 좌절됐다.

이후 사람들의 뇌리에서 잊혀졌던 통합 문제는 인천시의회에서 2006년 11월 인천시에 대한 시정질문을 통해서 다시 제기했다. 인천대가 송도 신캠퍼스시대를 열게 되었지만 그것은 도화캠퍼스를 송도국제도시로 옮기는 것에 불과하므로 이 기회에 양 대학을 통합하고 규모를 키워서 인천을 대표하는 국립대학으로 만들어야 한다는 것이 필자를 포함한 대다수 시의원들의 생각이었다. 당시 인천시는 ‘통합의 필요성에는 동감하지만, 시기적으로 맞지 않다’며 유보적인 입장을 보였다. 그러나 인천시의회에서 고삐를 늦추지 않고 통합의 필요성을 계속 주장해왔고, 지난해 인천대 안경수 총장이 취임하면서 대학통합 의지를 밝혀 힘이 실리게 된 것이다. 올해 2월 인천시의회에서는 통합촉구결의안이 만장일치로 통과됐고, 통합실무위원회와 통합협의위원회가 구성됐다.

-찬·반 앙금 씻고 성공 출발 기대-

이런 과정을 거치면서 통합협의위원회는 인천전문대 폐교에 따른 대안과 교수 및 학생들의 신분보장 문제 등 통합 과제들을 보완하고 대학구성원들의 의견을 묻는 절차를 거쳐 통합에 최종 합의하게 된 것이다. 그러나 지난해 인천전문대 학장이 인천시의회의 예산심의를 받기 위해 인천시장이 제출한 예산안의 심사를 거부하는 초유의 사태가 벌어졌다. 이는 대학통합과 결부되면서 정치싸움으로 비화하는 등 통합 찬반논쟁에 기름을 부었다.

결국 찬반투표를 통해 통합여부를 결정하기로 했는데 인천대는 투표참가자의 65%가, 전문대는 94%가 찬성표를 던졌다. 그런데 인천전문대의 기명투표 방식과 관련하여 통합에 반대하는 교직원들 상당수가 투표에 불참하기도 했다. 기명투표는 반대 측 교직원들이 투표결과에 따라 불이익이 있을 수 있다는 불안감 때문에 거부감을 가질 수 있다. 하지만 아무리 기명투표라 하더라도 당당히 투표에 참여하여 본인들의 반대의사를 표현했어야 했는데도 그러지 못해 아쉬움이 남는다. 인천대와 인천전문대 구성원 모두 찬성과 반대 입장이 있을 수 있다. 그래서 투표를 통해서 의견을 물은 것인데, 전문대의 반대 측은 차려놓은 밥상이 마음에 들지 않는다고 수저조차도 들지 않은 셈이므로 이제 더이상 표 결과에 대한 논쟁은 말아야 한다.

-‘역작용’도 슬기롭게 헤쳐가길-

9월2일 양 대학은 4개의 통합원칙에 합의하고, 내년 3월에 통합대학교를 출범하기로 합의했다. 양 대학은 교직원과 학생 모두 불이익을 받지 않도록 약속했으며, 교육과학기술부와 수도권정비위원회 최종심의만 남았다. 정부에서도 통합을 적극 권장하고 있기 때문에 승인을 받는 데 큰 문제는 없을 것으로 예상되지만, 정부의 승인이 난다고 해서 끝난 게 아니다. 승인 이후부터 많은 변수와 예기치 못한 난제가 발생할 수 있으므로 양 대학이 합의한 4개항을 준수하면서 해결책을 찾되, 전문대 폐교에 따른 기능인력 양성 공백을 메우는 방법도 고민해야 한다. 그때 가서도 밥그릇 싸움만 하고 대학의 발전에 무관심하다면 시민과 학생이 좌시하지 않을 것이다. 시의회에서 통합결의안을 만장일치로 의결한 이유도 여기에 있다.

2010년 3월1일부터 국립대학으로 출범하게 된 통합인천대학교는 지난 95년에 시작된 통합논의가 시작된 지 15년 만에 맺은 결실이다. 찬반 입장이 서로 다르지만, 대학의 미래와 발전을 위해 어렵게 성사된 통합이니 만큼 양 대학은 구성원들간에 생긴 앙금을 하루 빨리 치유해야 한다. 또한 인천시는 정책적·재정적 지원 약속을 지켜야 한다.