그러나 신기시장도 곧 위기를 맞았다. 1990년대 후반 차로 10~20분 거리에 백화점과 대형마트가 들어서고, 구월동에 농산물도매시장 이 건립되면서 주민들의 발걸음이 분산된 것이다. 특히 백화점이 무료 셔틀버스를 운영해 주민들을 마트와 백화점으로 실어 나르 면서, 시장을 비롯한 지역 상권에 큰 타격을 줬다. 시장은 살아남아야 했다. 우선 비가 오면 우산을 써야 하는 불편함 을 없애기 위해 아치형 지붕을 씌우고, 소비자들이 오가는 데 불편 함이 없도록 시장 골목을 넓히는 등 공간을 재정비했다. 시급한 건 주차장이었다. 신기시장은 2013년까지 사업비를 들여 현대식 주 차장 증축을 완료했다. 포인트카드제 운영, 가격표시제 실시, 전자 결재 보급, 배달차량 도입 등 변화에 발맞추기 위해 애쓴 결과, 시 장엔 다시 사람들이 오갔다. 물론 모든 시장이 신기시장처럼 잘 되는 건 아니다. 신기시 장과 붙어 있는 남부종합시장에는 공실이 많다. 정창규 의 원은 이곳을 생각하면 가슴 한편이 무거워진다고 했다. “신기시장은 그나마 주민들이 많이 찾으시지만 남부종합시 장은 안쪽에 있다 보니 잘 들어오시지 않아요. 그래서 공실 도 많아졌죠. 그곳을 게스트하우스로 활용해 중국 관광객들 이 이용할 수 있도록 만들면 어떨까 싶어요. 의회에서 타당 성을 검토해 볼 생각입니다.