5,6월 제163호

흙을 나누고 수확을 나누다

공동체의 의미를 가장 가까이에서 보여주는 공간은 텃밭일지도 모른다. 부평구가 운영하는 공영 텃밭은 갈월샘 텃밭, 부영텃밭, 청천 텃밭 등 세 곳에 걸쳐 있다. 총 626구획 규모로 개인과 단체가 함께 참여하는 형태다. 올해 분양자들은 3월 28일부터 11월 22일까지 약 8개월 동안 작물을 키우고 수확할 수 있다. 텃밭은 단순히 채소만 기르는 공간이 아니다. 흙을 만지고, 모종을 심고, 물을 주고, 잡초를 뽑는 과정 자체가 계절을 몸으로 느끼게 한다. 아침 햇살 아래 상추 잎이 넓어지고, 방울토마토 꽃이 피기 시작하고, 고추 모종이 자리를 잡아가는 모습 을 바라보는 일은 도시에서 쉽게 얻기 어려운 느린 즐거움이다. 이곳은 이른바 ‘3무 농법’으로 운영된다는 점에서도 눈길을 끈다. 합성 농약과 화학 비료, 비닐 덮개를 사용하지 않는 방식으로 운영돼 보다 친환경적인 도시농업을 지향한다. 단체 텃밭이나 나눔을 희망하는 개인 참여자의 수확물은 지역의 이웃에게 전달되기도 한다. 그러니 이 텃밭은 개인의 취미 공간이면서 동시에 나눔의 장이기도 하다. 텃밭에서는 낯선 사람끼리도 쉽게 말을 건넨다. “올해 상추는 잘 크네요.” “고추는 물을 자주 줘야 해요.” 같은 짧은 대화가 오가고, 그 사이로 자연스럽게 안부가 섞인다. 흙을 가꾸는 일이 결국 사람사이의 관계를 가꾸는 일과 닿아 있다는 사실을 이곳에서는 누구나 조금씩 배우게 된다.

작은 참여의 힘

부평의 봉사와 공동체 활동은 거창한 결심을 요구하지 않는다. 주말 오전 두 시간을 내어 산길을 함께 걷는 일, 굴포천 주변을 산책하며 쓰레기 하나를 줍는 일, 텃밭 구획에서 이웃과 작물 이야기를 나누는 일처럼 일상 가까이에 있는 행동들로 시작된다. 그래서 이 활동들은 어렵기보다 자연스럽고, 부담스럽기보다 오히려 즐겁다. 초여름의 부평은 그런 작은 참여들이 모여 완성된다. 산을 돌보는 사람들, 하천을 걷는 사람들, 텃밭에서 수확을 나누는 사람들. 서로 다른 장소에서 서로 다른 방식으로 움직이지만, 이들은 모두 같은 방향을 향하고 있다. 동네를 더 살기 좋은 곳으로 만들고, 함께 쓰는 공간을 함께 가꾸는 일이다. 6월의 부평은 아직 한창 더워지기 전의 계절이다. 그래서 사람들은 더 오래 걷고, 더 천천히 주변을 둘러보며, 이웃의 모습을 한 번 더 바라보게 된다. 그 느린 걸음 속에서 공동체는 보이지 않게 자라고 있었다. 신트리공원의 산책길에도, 굴포천의 수변 산책로에도, 공영텃밭의 흙냄새 사이에도 초여름 부평의 온기가 조용히 배어있다.