1,2월 제161호

어시장을 따라 소래포구와 월곶을 잇는 좁은 길, 소래철교 위에 올라서면 과거와 현재의 풍경이 교차한다. 1937년부터 1994년까지 ‘꼬마열차’로 불리던 수인선 협궤열차가 위태로운 듯 낭만적으로 건너던 이철길은, 이제 열차 대신 사람의 온기를 실어 나르는 인도교가 되어 나들이객을 맞이한다. 철길의 흔적을 살려 정비된 다리는 이제 단순한 이동의 기능을 넘어, 누구나 멈춰 서서 낙조를 감상하고 휴식을 취하는 머무름의 공간으로 거듭났다. 바다와 맞닿은 선로를 따라걷다 보면 이곳이 지닌 삶의 무게와 낭만이 동시에 읽힌다. 과거의 철길이 오늘의 산책로로 이어졌듯, 소래철교는 낡은 기억을 소중히 품은 채 내일의 풍경을 향해 나아가는 가장 다정한 연결고리가 되어주고 있다.

해오름광장에서 해안선을 따라 깊숙이 들어가면, 도심의 소음이 일순간 잦아들며 광활한 대지가 펼쳐지는 소래습지생태공원을 마주하게 된다. 이곳은 과거 천일염 생산지에서 이제는 소금기 머금은 땅 위 로 생명이 움트는 수도권 유일의 해양생태공원이 되었다. 갯벌과 갈대숲 사이로 난 길을 걷다 보면, 낡은 소금 창고와 빛바랜 소금 운반차 의 흔적이 이곳이 품은 고단했던 삶의 기억을 가만히 들려주는 듯하다. 공원의 상징인 세 개의 빨간 풍차가 이국적인 풍경을 자아내는 가 운데, 갈대밭은 바람이 지날 때마다 사르락사르락 소리를 내며 일렁 인다. 과거의 생산이 멈춘 자리에 생태의 호흡이 채워진 이곳은, 화려한 도시의 끝자락에서 가장 낮은 자세로 자연과 교감하며 진정한 ‘걷고 머무는 도시’의 마침표를 찍는다. 현재 이곳은 그 생태적 가치를 인정받아 대한민국 국가도시공원 1호를 향한 도약을 준비하고 있다. 생명의 터전이자 시민의 안식처로서 새롭게 거듭날 소래습지생태공원의 내일이 더 기대된다.