요양시설 5곳뿐, 구립 시설 건립 추진"
한보현 시민기자 · 동구
빠르게 진행되는 동구의 고령화
노인 인구 대비 부족한 요양시설
보건복지부 ‘2025 노인복지시설 현황‘에 따르면, 동구 내 노인요양시설은 5개소(정원 279명)에 불과하며 서구 96개소, 남동구 91개소, 계양구 57개소에 비하면 큰 격차를 보인다. 특히 동구의 노인 1천 명당 시설 수는 0.3곳으로, 시설 부족이 곧 돌봄 공백으로 이어 지고 있다. 저소득층과 치매 환자 등 취약계층은 민간시설 이용이 쉽지 않아 공공 인프라 확충이 시급하다. 동구 송림동에 거주하는 70대 A 씨는 “나이가 들수록 혼자 생활하는 게 힘들고, 아프면 가족에게 짐이 될까 늘 걱정된다”며 “공립 요양시설이 생기면 경제적 부담도 덜고 마음이 한결 놓일 것 같다”라고 말했다.
시의회, 원도심 공립 요양시설 필요성 강조
2024년 3월 인천시의회 허식 의원(동구)은 시정질문을 통해 노인 비율이 높은 원도심의 공립 요양시설 필요성을 강조하며, 동구 치매안심통합관리센터 부지에 구립 요양시설 건립을 제안했다.
동구 구립 요양시설 건립 추진
동구는 총사업비 약 180억 원 규모로 구립 요양시설 건립을 추진 중이다. 건물은 연면적 약3,200㎡, 지하 1층·지상 3층 규모로, 치매 전담실 12병상과 일반 병상 87병상을 갖출 예정이다. 현재 국·시비 46억 원을 확보했으며 지방소멸대응기금 40억 원을 청했다. 잔여 재원은 구비와 공모사업을 통해 충당할 방침이다. 동구 관계자는 “현재 재정투자사업심사가 진행 중이며, 늦어도 2029년 3월 준공을 목표로 한다”라고 밝혔다.
지역 불균형 해소 및 돌봄 공공성 제고 기대
전문가들은 동구의 구립 요양시설 건립과 시 차원의 제도적 장치가 병행될 경우, 지역별 불균형 해소와 중증 치매 돌봄의 공공성 제고에 기여할 것으로 보고 있다. 다만 예산 확보와 운영 주체 선정의 투명성, 권역별 균형 배치 등은 향후 해결해야 할 과제로 꼽힌다. 고령화 속도가 가장 빠른 지역 중 하나인 동구의 구립 요양시설 건립이 계획대로 추진될 수 있을지, 그리고 시 차원의 대응이 지역 주민들이 체감할 변화를 이끌 수 있을지 귀추가 주목된다.