강화의 맛과 이야기를 만나는 곳
"비밀정원, 해바람텃밭"‘우리 동네에만 있는 것’이라는 말을 들으면 무엇이 가장
먼저 떠오를까. 오래된 골목일 수도 있고, 동네 사람들에게만 알려진 맛집일 수도 있다. 혹은 다른 지역에서는 쉽게 만날 수 없는 특별한 풍경이나 오랜 시간 이어져 온 문화일 수도 있다.
강화에는 강화에서만 만날 수 있는 것들이 많다. 섬이라는 지리적 특성 속에서 오랜 세월 이어져 온 농업과 음식문화, 지역 특산물이 그중 하나다. 쌀과 순무, 인삼, 쑥 등 강화의 땅에서
자란 농산물에는 다른 지역과는 다른 강화만의 이야기가 담겨 있다. 그리고 그 이야기를 농산물에서 끝내지 않고,
먹거리와 체험으로 이어가는 곳이 있다. 바로 강화의
‘왈순아지매농업회사법인’이다.
강화군 · 변재민 시민기자
강화에서 자란 농산물의 새로운 모습
왈순아지매를 찾아가면 단순히 농산물을 사고파는 공간과는 조금 다른 풍경을 만날 수 있다. 강화에서 나고 자란 농산물이 식품으로 다시 태어나고, 방문객들은 그 과정을 직접 경험한다. 농촌에서 생산된 것이 어떻게 우리의 식탁에 오르는지, 지역의 특산물이 어떻게 새로운 상품이 되는지를 보고 체험할 수 있다. 왈순아지매는 강화에서 생산되는 농산물을 활용해 누룽지와 김부각, 각종 부각류, 원물수제차 등을 만들고 있다. 강화섬 콩나물과 강화도 쌀을 활용한 ‘콩나물 누룽지’, 인삼·순무·쑥을 활용한 차 등은 강화의 농산물이 가진 특성을 그대로 살린 대표적인 상품이다. 특히 콩나물 누룽지는 강화에서 자란 농산물의 새로운 모습을 보여준다. 오랜 시간 콩나물을 재배해 온 최월숙대표의 경험을 바탕으로 강화섬 나물과 강화쌀을 결합해 콩나물밥을 만들고, 이를 다시 누룽지로 상품화했다. 흔히 생각하는 누룽지 하나에도 강화의 농업이 담겨 있는 셈이다.
강화만의 콘텐츠가 건네는 특별한 이야기
쌀을 생산하는 농부가 있고, 콩나물을 키우는 농부가 있다. 그리고 이 농산물을 활용해 새로운 먹거리를 만드는 사람이 있다. 농산물이 생산되고 가공돼 하나의 상품으로 완성되는 과정 자체가 강화의 농촌을 보여주는 하나의 이야기가 된다. 하지만 왈순아지매에서 만날 수 있는 ‘우리 동네에만 있는 것’은 상품에만 머물지 않는다. 이곳에서는 강화의 농 산물과 자연을 직접 경험하는 체험 활동도 이어진다. 도시에서 자란 아이들에게 농산물은 대개 마트 진열대에서 먼저 만나는 대상이다. 쌀이 논에서 자란다는 사실을 알고 있어도 실제 논과 농촌의 모습을 가까이에서 경험할 기회는 많지 않다. 농촌에서 무엇이 자라고, 농산물이 어떤 과정을 거쳐 먹거리가 되는지 직접 보는 경험은 그래서 특별하다. 왈순아지매의 체험은 이러한 농촌의 일상을 방문객에게 열어주는 역할을 한다. 강화의 농산물을 살펴보고, 지역 특산물을 활용한 차를 만들어보는 등 농촌에서 생산되는 재료를 직접 접하는 프로그램이 운영되고 있다. 특히 순무와 인삼 등 강화의 대표적인 특산물을 활용한 체험은 다른 지역에서는 쉽게 경험하기 어려운 ‘강화만의 콘텐츠’가 된다. 강화의 순무를 직접 보고, 만지고, 차로 만들어 맛보는 경험. 강화에서 자란 농산물이 어떤 모습으로 우리의 생활 속에 들어오는지를 직접 확인하는 경험. 이것은 단순한 체험 프로그램을 넘어 지역을 이해하는 하나의 방법이 된다
강화의 기억을 만드는 선순환
농촌을 찾아온 사람은 농산물을 구입하고 돌아가는 것에
그치지 않는다. 지역의 농산물을 보고, 그 농산물로 만든
음식을 맛보고, 생산자의 이야기를 듣는다. 그리고 다시
자신의 일상으로 돌아가 강화에서 경험한 것을 주변 사람들에게 이야기한다. 지역의 농산물이 지역의 이야기
가 되고, 그 이야기가 다시 사람을 강화로 불러오는 선순환이다.
최월숙 대표가 오랜 시간 농업을 이어오며 만들어낸 ‘콩나물 누룽지’ 역시 이런 변화의 한 사례다. 농산물을 생산하는 것에서 끝나지 않고 가공을 통해 새로운 상품을
만들고, 그 상품을 소비자에게 알리고, 나아가 직접 경험할 수 있는 공간으로 연결했다. 농촌의 자원을 활용해 농촌 자체를 하나의 콘텐츠로 만들어가는 것이다.
강화가 특별한 이유도 여기에 있다. 강화의 땅에서 자란
농산물이 있고, 그것을 키워온 농부들의 시간이 있다. 그리고 그 농산물을 새로운 먹거리로 만들고 직접 체험할
수 있도록 연결하는 사람들이 있다. 왈순아지매는 그 사이에서 강화의 것을 새로운 방식으로 보여준다.
농산물은 상품이 되고, 상품은 체험이 된다. 체험은 다시
강화에 대한 기억이 된다. 그리고 그 기억이 쌓이면 사람들은 강화라는 지역을 단순히 ‘한번 다녀온 관광지’가 아니라 자신만의 이야기가 있는 곳으로 기억하게 된다.
강화의 것을 가장 강화답게 보여주는 방법
강화에는 오래된 역사와 문화유산만 있는 것이 아니다.
지금 이순간에도 농부들이 땅을 일구고, 지역의 농산물로 새로운 먹거리를 만들며, 방문객에게 농촌의 삶을 보여주는 사람들이 있다.
그 일상의 모습이야말로 강화에서만 만날 수 있는 소중한 풍경이다. 왈순아지매에서 만나는 한 잔의 차와 한 조각의 누룽지, 직접 참여하는 작은 체험 하나에도 강화의 땅과 사람, 시간이 담겨 있다.
지역의 특산물을 단순히 소비하는 것을 넘어 직접 경험하고 기억하게 하는 것. 그것이 ‘우리 동네에만 있는 것’을 지키는 또 하나의 방법일 것이다. 강화에서 나고 자란 농산물에 새로운 가치를 더하고, 그 가치를 사람들과 함께 나누는 왈순아지매.
강화의 것을 가장 강화답게 보여주는 방법은 어쩌면 멀리 있지 않다. 농부가 키운 것을 먹고, 직접 만들어보고,
그곳의 이야기를 듣는 것. 오늘도 강화의 농촌 한편에서는 그렇게 ‘강화에서만 만날 수 있는 것’이 새로운 모습으로 사람들을 만나고 있다.